Halcones de la Noche

Hace tiempo que quería hablar aquí de este cuadro de Edward Hopper, titulado “Nighthawks”, es decir, “Halcones de la Noche” (literalmente) o, como se le conoce normalmente en los países hispanohablantes, “Noctámbulos”. Como podeis ver, se trata de un cuadro con un tratamiento semi-realista, pues si bien sus figuras son reconocibles perfectamente, la luz de la composición se ve rara, como si fuera una luz extradiegética (que viene de fuera del espacio). Hay que tener en cuenta que el cuadro data de 1942, época más cercana al cine y a la novela negra que a las imágenes de ciencia ficción a las que hasta cierto punto se asemeja.

De hecho, no es de extrañar que Ridley Scott, durante el proceso de creación de Blade Runner, le mostrara constantemente a todo el equipo de producción una imagen de este cuadro, para recordarles cómo debía verse la película. Y es que Blade Runner es, aparte de muchas otras cosas, una conjunción de elementos del cine negro de los años 40 y 50 con un toque irreal, fantástico, que se conoce como future noir.  Pero Hopper, antes que a Scott, influyó a los precursores del cine negro.

“Nighthawks”, como casi todos los cuadros que pintó Hopper en EE.UU., habla de la incomunicación y del hastío en la vida americana. ¿No es 100% yanqui ese diner adonde los personajes acuden para ser acompañados en su soledad? Vale que se trata de un café-bar un tanto especial, de ventanal imposible, cuya elegancia está fuera de toda duda. A Hopper le gustaba la arquitectura, el cine, la literatura, todo. Un poco como le pasa a David Lynch, cuya imaginería visual no es difícil de encuadrar en el ambiente creado por Hopper, todo sea dicho de paso.

Lo grandioso de esta obra, entre muchas otras cosas, es cómo Hopper juega con recursos muy propios para crear sensaciones comunes a todos. La II Guerra Mundial asolaba Europa por la época en que fue concebido el cuadro, aunque los americanos no entrarían en ella hasta el ataque a Pearl Harbor, que sumió a la población en un estado de profunda inquietud y desasosiego. Dos sentimientos que se desprenden de las obras de Hopper con bastante frecuencia, sin que apenas nos demos cuenta, y lo que es más difícil, sin recurrir nunca al drama. 

En este caso, por ejemplo, tenemos un bar, unos clientes y un camarero. Aparentemente todo normal, pero sabemos que no es así. Para empezar, los clientes no se miran, no están hablando, salvo el hombre que se encuentra junto a la mujer (una femme fatale de las que ya no quedan), que quizá esté pidiendo algo al camarero, cuya mirada se pierde entre el cliente y la calle. El camarero parece estar encerrado dentro del recinto de la barra, pues no vemos puerta de salida alguna para él, ni para el resto de clientes, ya que Hopper se encarga de enseñarnos un espacio cerrado, infranqueable, como si fuese más una pecera del desamparo que otra cosa.

Pero quizá lo que más impresione del cuadro, como se ha ido comentando, es su extraña luz. Digo extraña por ser una luz pintada en 1942, cuando los fluorescentes comenzaban a poblar los Estados Unidos. La sensación de soledad y de aislamiento se acentúa con una luz de este tipo, pues sabemos que las luces cálidas y tenues favorecen la confidencia y la relajación. Esta luz, en cambio, mantiene a los personajes alerta.

Para ir acabando, voy a mencionar a un hijo bastardo (o no) de esta obra, el disco de Tom Waits  “Nighthawks at the dinner”, que me parece el músico ideal para ponerle banda sonora a la imagen de Hopper, pues las concordancias temáticas y estéticas entre ambos no son pocas, aunque no tenga por qué ser este disco el más representativo ni del músico norteamericano ni de la pintura en la que se basa. 

Por último, os dejo un par de links de dos series muy famosas que han parodiado y/u homenajeado este cuadro, aunque no son las únicas que lo han hecho: Los Simpsons y CSI.